"Nederlandse coureur wordt met de Fabia S2000 de hemel in geprezen: "Big, big talent.

[Hetzer]

Abbring stuurt zijn Skoda door Wales

CARDIFF - "Nederlandse coureur wordt met de Fabia S2000 de hemel in geprezen: "Big, big talent.."

De Wales Rally GB heeft zondag een twaalfde plaats algemeen en eerste 'niet WRC' opgeleverd voor Kevin Abbring uit Son. Aan het stuur van een Skoda Fabia S2000 samen met de Vlaamse Lara Vanneste maakte hij veel indruk op de volgers van het wereldkampioenschap rally.
De klassementsproeven van de RAC Wales Rally Great Britain zijn met geen enkele andere FIA WRC-rally te vergelijken. Waar normaal gesproken bijna alle toprijders de finish halen, moeten in Engeland de sleepwagens regelmatig het parcours op om gestrande deelnemers te repatriëren naar het servicepark. De omstandigheden zijn zo zwaar dat bijna iedere rijder aan de finish van een proef wel melding maakt van één of meerdere ‘momenten’. Des te opmerkelijker is de prestatie van onze jeugdige landgenoot Kevin Abbring, over de proeven geloodst door de 21-jarige, charmante zuiderbuur Lara Vanneste. Niet alleen houdt het jeugdige rallyteam de door Volkswagen Motorsport ingeschreven Skoda Fabia S2000 op de spekgladde bosproeven in het juiste spoor, ook worden er razendsnelle tijden op de klokken gezet.

Extreme omstandigheden in Wales



“Ik had het even moeilijk gisteren op de laatste proef. Het zicht was al belabberd door de mist en de invallende duisternis, maar nog vervelender, mijn voorruit raakte helemaal beslagen. Ik moest zelfs even stoppen om de ruit schoon te maken,” aldus Abbring. “Maar vandaag scheen de zon, en dat scheelt alles. De auto doet het prima, maar we moeten nog wel iets aan de banden doen voor meer grip. De proeven waren tricky en de eerste KP’s ben ik voluit gegaan om die eerste plek bij de niet-WRC’s weer terug te pakken.” En daar was onze landgenoot aan het eind van de derde dag in geslaagd. Ook staat hij op een uitstekende 12e plaats in het algemeen klassement.

Commentaar WRC-Radio
De prestaties van het jeugdige Volkswagen Motorsport-team blijven niet onopgemerkt. De vele toeschouwers langs de KP’s zijn enthousiast over Kevin’s spectaculaire rijstijl en ook werd hij uitgebreid gecomplimenteerd op het officiële WRC-radiokanaal: impressive, impressive, - big, big talent - a young kid with a bright future, hopefully he will be picked up.

Abbring was aan de finish erg tevreden over zijn resultaat. "Ik denk dat we het niet beter hadden kunnen doen. Eerste niet WRC, twaalfde algemeen, voor het eerst met zo'n auto en voor het eerst in deze wedstrijd. Ik denk dat we de kans maximaal benut hebben!"

Kevin & Lara



Missie geslaagd
Voor Abbring begon de afsluitende dag van de rally goed. Niet alleen was hij ruim sneller dan directe concurrent Haydon Paddon, ook schoof hij door het uitvallen van Sébastien Loeb door naar plaats elf algemeen. Jammerlijk moest hij die plaats op de laatste kilometers afgeven aan Sébastian Ogier (teamgenoot Loeb). Ogier was na een tijdstraf bezig aan een opmars vanuit het achterveld en had normaal gesproken mee kunnen doen voor de winst.

"Het was mooi geweest als we de top tien hadden kunnen halen, maar als je kijkt naar wie er voor ons staan dan is dat met de auto die we nu hebben nooit haalbaar", vindt Abbring. Zo is, naast de missie van Volkswagen om te finishen, ook de doelstelling van Abbring om eerste 'niet WRC' te worden, geslaagd. Afgezien van een beslagen voorruit en last van dichte mist op enkele proeven kende Abbring een probleemloze rally. Meest opmerkelijk was toch wel zijn zesde tijd op de tweede klassementsproef waarbij hij zich tussen de officiële rijders van het MINI-team vestigde.

Wachten op het vervolg
Volkswagen toonde zich erg tevreden met het resultaat van Abbring en Vanneste. Bij afwezigheid van Volkswagen Motorsport-directeur Kris Nissen liet de perswoordvoerder weten erg gelukkig te zijn met het resultaat. Aangezien Volkswagen meerdere talenten een kans geeft, is nog onduidelijk of Abbring met dit resultaat een grote stap zet richting een officieel WRC-zitje.

"Het kan nog alle kanten op, hoop ik. Het zou mooi zijn als het met Volkswagen een vervolg krijgt. Het is een team wat opnieuw toetreedt in het WK, als je daar als jonge rijder vanaf het begin af aan bij kan zijn is dat een hele mooie kans", aldus Abbring.

 

[Hetzer]

En hier het officiële persbericht van vw-motorsport



Volkswagen talent Kevin Abbring clinches class victory in Wales

At the Great Britain Rally in Wales the Dutchman Kevin Abbring with co-driver Lara Vanneste impressed as the winner of the S2000 classification, and in twelfth place overall clinched the so far best result for the Volkswagen team. The German junior driver Sepp Wiegand with Dakar winner Timo Gottschalk as co-driver was forced to retire at the 13th round of the FIA World Rally Championship (WRC) after having run in third place of his class for a long time.

"The Great Britain Rally with fast gravel stretches and unpredictable weather represents one of the biggest challenges in the WRC. Kevin Abbring showed a very strong driving performance and did a good job of presenting himself together with his co-driver Lara Vanneste,” said an obviously pleased Volkswagen Motorsport Director Kris Nissen. "But Sepp Wiegand convinced us as well. He continually improved throughout the weekend and proved his talent. We’ll continue to observe both drivers.”

At the fourth test run across a total distance of 354 kilometres of special stages the Volkswagen factory team had again sent two Fabia S2000 cars from the Group’s Škoda brand across the starting ramp in order to evaluate young talents. From 2013 on, Volkswagen will compete in the top category of rally sport with the Polo R WRC that is concurrently being developed. Nissen: "The first rally runs in Finland, Germany, Spain and Great Britain have given us important findings for our WRC entry in 2013 with respect to fielding the vehicles, the organisation of the team and the related logistics.”

Kevin Abbring (22) together with his Belgian co-driver Lara Vanneste (21) piloted the four-wheel drive 270-HP Fabia S2000 to first place in the S2000 classification. Overall, the pairing occupied an outstanding twelfth place in the Great Britain Rally. The young Dutchman merely lost the lead in class briefly after the eleventh leg in heavy fog. "I’m very happy. The car was running superbly and had very good balance, which was important on the slippery ground. I felt that the team trust me and hope that I haven’t disappointed them. It’s a great opportunity to be driving in such a professional squad as the Volkswagen team.”

The German pairing Sepp Wiegand (20) and co-driver Timo Gottschalk (37) was struck by misfortune. Five special stages before the end the rally was over early on Sunday morning for the car designated as number 57. Dakar winner and seasoned rally campaigner Timo Gottschalk was forced to retire after the day’s first stage due to severe stomach cramps. Despite the retirement Wiegand, who had switched from motocross to rally racing only a year ago, was pleased with his first run at a gravel rally. "For me it’s been the most difficult rally I’ve driven so far,” the young German admitted afterwards. "Fog, mud and, to top it off, constantly changing conditions – the track is extremely challenging.”

Praise was also expressed by Dakar winner and co-driver Gottschalk: "Naturally, Sepp has still got to learn a lot, but he’s a very quick learner. In the end we weren’t very far from the top drivers in class. He certainly has a lot of talent, particularly considering that he’s only been driving rallies for a year. It’s just a shame that we didn’t reach the finish.”

The next run planned by the Volkswagen factory team with two Fabia S2000 cars of the Group’s Škoda brand is the legendary Monte Carlo Rally (18–22 January 2012) which is back on the WRC calendar for the first time after 2009.